当季后赛的硝烟尚未真正燃起，迈阿密热火与费城76人的系列赛就已经被一层挥之不去的戏剧性所笼罩，而让这轮对决提前被写入故事高潮的，不是恩比德的健康报告，不是希罗的复苏迹象，而是吉米·巴特勒，是的，那个永远在聚光灯下行走、永远能在关键场次把自己变成风暴眼的男人，又一次站在了舞台中央，巴特勒首轮对皇社确定将再成焦点，这几乎是一句不需要论证的陈述句,而更像是一个早已被写好的剧本标题。
“皇社”这个词，带着几分戏谑，几分江湖气，它指代的是费城76人——那支曾在东部半决赛被巴特勒亲手送回家的球队，那支管理层曾在续约抉择中放弃他而选择哈里斯与西蒙斯的球队，命运的齿轮从不停止转动，如今两队首轮相遇，旧账新仇一起算，巴特勒当然不会承认这是私人恩怨，他会在镜头前摆出那张面无表情的脸，用沙哑的嗓音说“这只是又一轮系列赛”，但所有人都知道，这个人最擅长的事情，就是把“只是”变成“必须”。
四年前那记底角三分绝杀还历历在目，当时他身披热火球衣，在费城球迷的嘘声中转身、停顿、目送篮球入网，然后张开双臂接受队友的簇拥，那一球不仅终结了系列赛，更终结了76人一个时代的幻想，从那之后，费城始终没能跨过东部半决赛的坎，而巴特勒却带着热火两次杀入总决赛，一次黑八奇迹，这种对比本身,就已经为这轮系列赛铺满了火药。
时移世易，巴特勒已经不再是那个场均四十分钟攻防一肩挑的铁人，他的常规赛数据在缩水，他的出勤率在下降，关于他是否还能在季后赛“变身”的质疑声此起彼伏，但恰恰是这种质疑，构成了他最舒适的土壤，他不需要被看好，他只需要被低估，每一次被看轻，都让他更接近那个季后赛版本的自己——那个能连续砍下四十分、能在防守端锁死对方箭头、能在终场前用最不讲理的方式杀死比赛的“季后赛吉米”。
而站在他对面的76人，本赛季在恩比德与马克西的双核驱动下打出了更流畅的进攻体系，纳斯教练带来了更丰富的战术板，但他们缺少的，恰恰是巴特勒所代表的那种东西：在季后赛最窒息时刻，能够用意志而非战术去撕开裂缝的原始力量，常规赛的体系会在季后赛被拆解，而巴特勒式的个人英雄主义,永远有它的位置。
可以预见，这轮系列赛的每一个回合都会被放大，巴特勒每一次持球突破，每一次站上罚球线，每一次与恩比德的身体接触，每一次在费城主场听到的嘘声，都会成为叙事的一部分，他会用沉默回应喧嚣，用得分回应挑衅，他也许不会每晚都爆发，但只要热火需要，他会在最关键的那场比赛、最关键的那个回合,把球拿在自己手里。
巴特勒首轮对皇社确定将再成焦点，不是因为他的天赋最高，也不是因为他的数据最华丽，而是因为他与这支球队之间缠绕着太多无法被技术统计量化的东西——宿怨、执念、尊严，在这个联盟里，最动人的故事永远不是强者碾压弱者，而是旧人归来，带着一把生锈的刀,依然能让整座城市为之颤抖。